Nous sommes donc partis de Kotohira pour Zentsuji. Comme seulement 6 kilomètres séparent les deux destinations, nous avons décidé de nous y rendre à pied. Il faisait une chaleur de fou et nous avions nos sacs sur le dos (nous nous sommes surnommé le gang des tortues). Je crois qu’Arthur nous en veut encore. 

Un temple majestueux.

Le temple de Zentsuji a plus de 1000 ans d’existence. Lieu de naissance du moine Kukaï, personnage influent du bouddhisme japonais. Ce temple est immense et se trouve être le 75ème temple du pèlerinage de Shikoku. Il possède un grand complexe permettant de loger les pèlerins et les visiteurs ponctuels.

Dès l’entrée, nous arrivons sur une magnifique pagode de style japonais placée dans une grande cour. Tout autour des murs d’enceinte, on y trouve 500 statues de bouddhas toutes différentes. Au centre de la cour, on voit des personnes en train d’installer des stands de nourriture.

Nous ne l’avions pas prévu, mais nous arrivons la veille du matsuri du temple. Nous allons donc profiter de la quiétude des lieux pour la journée et vivre un superbe évènement le lendemain.

L’autre partie du temple n’a rien à envier à celle que nous quittons. Les lieux sont empreints de dévotion et l’on sent bien que cette partie est beaucoup plus religieuse. Nous allons poser nos sacs au centre d’hébergement du monastère et partons à la découverte du lieu.

Une nuit au monastère

Comme tous les temples du Japon, Zentsuji ferme ses portes à 17 heures. Enfermé dans le temple, nous nous dirigeons vers le centre d’hébergement. Nous avons demandé le diner et le petit déjeuner. Ce que nous ne connaissions pas encore, ce sont les horaires.

Les moines mangent (beaucoup trop) tôt. Ainsi à 17h30, nous nous rendons à la cantine du monastère. Le diner est (trop) copieux et nous avons du mal à terminer nos assiettes. D’un autre côté, c’est rare de manger à une heure aussi proche du 4 heures. Après nous avons quartier libre jusqu’à 21 heures.

La chambre est spacieuse et les fuyons sont directement classés premier malgré un oreiller en noyaux de cerises et pesant 1 kilo. Nous avons la télévision et le bain est super grand. Nous nous endormons vite car demain, la journée sera chargée.

La cérémonie bouddhiste.

À partir de 09h00 le mat suri du temple est lancé officiellement par un défilé des moines partant dans la ville. Au-même moment des dizaines de groupes venants des villes et villages aux alentours préparent leurs tambours et leurs dragons. 

A 10 heures, le coup d’envoi est donné. Tous les tambours résonnent en même temps. Les dragons commencent leur danse sur des rythmes endiablés. On ne sait plus où donner de la tête.

Au bout d’une heure, au fur et à mesure, les danses s’arrêtent. Après, chacun range instruments et dragons. Sur la scène installée dans le temple, des danseuses traditionnelles, dans leurs kimonos, commencent leurs performances.

Mais pour nous, il est temps de partir, nous nous dirigeons vers la gare pour notre prochaine destination, Imabari.

La galerie photo de Zentsuji